José Raimundo Machado

 

APRESENTAÇÃO

 

Primeiramente devemos celebrar e aplaudir o surgimento desta notável e oportuna pesquisa histórica fadada a se tornar, por certo, indispensável nas estantes de quem ama Pitangui, simplesmente, ou de quem a conservará como obra de referência – tanto historiadores quanto genealogistas.

É digna de homenagear o tricentenário do município, efeméride de superior relevância que ocorrerá em 9 de junho de 2015, em meio a vibrantes celebrações cívicas e artísticas, além de ruidosos festejos populares e missa solene, como já se propala.

Pelo modo original de apresentação dos fatos históricos, coerente ordenação de capítulos e tópicos e,

principalmente pela agradável clareza da narrativa – ágil e enxuta – , o professor Rabello dá vida,

expressividade e movimento a uma história regional exuberante e surpreendente – merecedora, portanto,

de maior difusão.

O desbravamento dos sertões do Centro-Oeste Mineiro pelos pró-homens de Pitangui (bandeirantes e

sertanistas ali estabelecidos com suas minas de ouro) possibilitou a colonização e o consequente

povoamento do Alto São Francisco e de regiões do Paraopeba, do Pará, Indaiá e Abaeté.

A administração portuguesa dava às regiões geográficas mais amplas o nome de continente ou país.

Este vocábulo entrou na composição do topônimo País do Pitangui, isto é, do rio Pitangui.

Com a instalação da Junta Governativa passou a vigorar Minas do Pitangui, ainda aludindo ao histórico

manancial cujo nome foi alterado para rio Pará.

Esse “país” era um dos pouquíssimos enclaves de civilização surgidos na virada do século XVII nas

luxuriantes e aterrorizantes florestas habitadas por índios e que viriam a ser a Capitania de Minas Gerais.

Situava-se o “país do Pitangui” entre os incultos vales dos mencionados rios, permeados por outros

importantes caudais. Equivalia a cerca de vinte e quatro mil quilômetros quadrados – algo bem maior

que Chipre, Jamaica, Líbano, El Salvador, Eslovênia ou Montenegro, e quase o nosso Sergipe.

O que focalizarei na Apresentação desta obra serão apenas esparsos lampejos sobre uma região ampla

e diversificada.

No ano de 1.706, quando a civilização mineira dava os primeiros passos, o bandeirante Anhanguera,

que se tornaria legendário, descobre ouro nas barrancas do São João, afluente do Pará e subafluente do

São Francisco. Ali o histórico bandeirante passa a explorar clandestinamente diversas minas e funda

o arrabalde São João do Pitangui, fazendo o mesmo no Batatal, que hoje fica no perímetro urbano – isto já

em 1709. Mais e mais mineradores foram se estabelecendo.

Naquele mesmo ano outros bandeirantes chegam àquela região de generosas minas do metal, bem como no

Brumado, Sant’Ana do Ribeirão da Onça e outros locais também produtores. Entre eles estavam Antônio Rodrigues Velho (o Velho da Taipa), os irmão Campos Bicudo e o futuro revolucionário Domingos Rodrigues do Prado. Construíram casas de taipa e humilde capela no Morro do Batatal.

Em 1.715, com população e atividades crescentes, além de centenas de escravos e capatazes na mineração e na lavoura, o governo português resolve erigir em “vila” o movimentado burgo. Vilas eram, como as cidades de hoje, sedes de municípios.

Em decorrência elegeu-se Câmara, vereadores e juiz, eis que já existiam desde a primeira Junta Governativa, quádrupla, de 1714, liderada pelo Anhanguera, as figuras de intendente, capitão-mor, oficiais de milícia, fiscais de minas, companhia de ordenanças e escrivão.

Imenso território tomado aos índios estava sob a égide da vila, com grandes latifúndios (sesmarias), que fora, com o tempo, divididos em produtivas fazendas.

O ouro que brotava das minas financiava a expansão agropecuária e geográfica.

Desse primitivo e imenso território originaram-se mais de 40 municípios. Eram eles, naqueles primeiros tempos, arraiais de “povos pitanguienses”, conceito difundido por alguns genealogistas quando se referem aos povoadores daqueles sertões. Tal qualificação, povos pitanguienses, objetiva distinguir uma identidade cultural provinda dos valores, tradições e costumes herdados dos desbravadores e de seus descendentes, além das significativas heranças das culturas africana e indígena.

Pitangui constituiu-se em um dos berços da civilização mineira, como uma das oito “vilas do ouro” criadas na década de 1710, sendo a primeira, Mariana, e a última, Tiradentes. Foram elas os pilares sobre os quais se ergueu oficialmente a Capitania das Minas em 1.720, como enfatiza o Autor.

As antigas vilas de São José del Rei (Tiradentes) e de Paracatu, esta pertencente na época ao bispado de Pernambuco, tentaram anexar partes do imenso território de Pitangui, este subordinado ao bispado do Rio de Janeiro. O prelado nordestino chegou a estabelecer por algum tempo seu poder eclesial – que abrangia o rio Paracatu – até as terras do São Francisco, e que hoje constituem municípios que eram da jurisdição de Pitangui, como Dores do Indaiá e Bom Despacho, entre outros da bacia do Velho Chico, como o Abaeté e Indaiá.

Tendo suas bases e escravarias já fincadas em Pitangui, bandeirantes e sertanistas provenientes de São Paulo, Taubaté e Itu, principalmente, e seus descendentes, penetraram as florestas do Baixo Pará, Alto São Francisco e Alto Paranaíba.

Estabeleciam grandes fazendas e criavam povoados, na busca do ouro, chegando até o Desemboque, já nos lindes do Triângulo Mineiro, participando da fundação desse arraial, no chamado Sertão da Farinha Podre. Ali encontraram ouro, bem como no Bambuí e no “País do Piῦi”.

O surgimento de uma “sociedade bandeirante” (simbolismo de Afonso Arinos de Melo Franco), na região Centro-Oeste de Minas, foi o coroamento de ingente trabalho e lutas, posto que nela haviam surgido muitos e resistentes quilombos, assaltantes e ameaçadoras tribos indígenas ainda não combatidas, além dos óbices interpostos por uma natureza agressiva e por doenças tropicais.

A partir da segunda década do Século do Ouro, o Setecentos, Pitangui se constituiu, pelo desenvolvimento e posição geográfica favorável, graças à convergência de estradas diversas, além da ligação por bandeirantes e tropeiros com as novas minas de Goiás, em importante centro comercial regional. Esta última, conhecida como Rota do Poente, ou Caminho do Sol, ligava Sabará, Pitangui, Paracatu e Vila Boa, ou Cidade de Goiás, antiga capital. Mapas da época apontam essas “picadas”, ligando Sabará a Goiás, passando por Pitangui e Paracatu. Indicam também os vários Registros (alfândegas) funcionando no território de Pitangui ou dele caudatários.

Articulava, por meio de inúmeras e grandes tropas de muares e também das boiadas (comitivas) o escoamento da produção das fazendas do Vale do São Francisco (chamadas Currais da Bahia), e do vale do Pará, no sentido de Ouro Preto e do Rio de Janeiro. Importava bens do litoral, distribuindo-os no Centro-Oeste mineiro. Com isso, Pitangui irradiava de modo duradouro a civilização e a cultura, tornando-se a “terra-mãe” de dezenas de municípios que nos primórdios haviam sido seus distritos ou áreas de influência.

A obra nos traz, portanto, os fascinantes fastos da “Velha Serrana”, uma alegoria em duas palavras: a primeira, Velha, encerra respeito e veneração à história e às tradições da cidade e do município; a segunda evoca suas belas serranias.

Mergulhou o autor em antigos arquivos e em esplendida bibliografia, para revelar a saga daqueles pioneiros num painel vivo e ocasionalmente dramático.

Nota-se na obra análises e reflexões críticas – quando cabíveis – ao modo dos modernos trabalhos acadêmicos, além da visão sociológica e política presente nos capítulos em que são abordadas realidades como escravidão, aristocracia rural e estruturas de poder nos tempos coloniais.

O ilustre professor não excluiu lendas e mitos da terra pitanguiense. Utiliza-os porém, habilmente, como instigantes introitos à história real de figuras lendárias.

Enriquece ainda mais o livro esboços biográficos de dezenas de bandeirantes, revolucionários, coronéis, padres e grandes damas; fidalgos da Casa Real e cavaleiros da Ordem de Cristo, destacando os que deixaram geração no município.

Há ótimos trabalhos de historiadores que se debruçaram sobre o memorável passado pitanguiense. O presente livro situa-se também no nível daquelas preciosidades da Historiografia. É, porém, mais abrangente, sobretudo por conter valiosos dados históricos de dois dos vários ex-distritos – Leandro Ferreira e Conceição do Pará –, além da trajetória mais completa de grandes vultos. Veja-se, por exemplo, a saga de Domingos Rodrigues do Prado, o chefe revolucionário, e a do lendário Anhanguera, mentor, por 10 anos, dos líderes dos sangrentos motins e rebeliões de Pitangui, cuja batalha final envolveu 900 combatentes e 200 patrulheiros, maior luta colonial.

Nessa maior abrangência incluem-se dois capítulos dedicados a pitanguienses que se tornaram grandes vultos nacionais: Padre Belchior Pinheiro de Oliveira, um dos baluartes de nossa Independência, e Gustavo Capanema, dotado de brilhante inteligência, visão de estadista e possuidor de invulgar imaginação criativa, empregada na concepção e execução da maior revolução jamais havida no Ensino e na Cultura do país. “A grande dimensão da obra que Capanema realizou foi o início do Brasil Novo”, sintetizou o Autor.

Do mesmo modo, outra inédita e igualmente importante contribuição para a Historiografia sobre Pitangui está no emocionante capítulo “A devassa da Inconfidência atinge Pitangui direta e indiretamente”. É o relato do impiedoso calvário vivido por três personalidades que devem ser honradas como heróis, permanentemente, em atos cívicos, a saber: O irmão de Tiradentes, padre Domingos da Silva Xavier, vigário da vara de Pitangui e advogado; João Francisco das Chagas, encarcerado como conjurado por 2 anos e seis meses por ser amigo do bravo Inconfidente padre José da Silva e Oliveira Rolim; João de Souza Costa, irmão do excelso poeta e Inconfidente doutor Cláudio Manoel da Costa.

João das Chagas, capataz de fazenda, era pitanguiense de nascimento; o reverendo Silva Xavier e o comerciante Souza Costa, o foram por adoção.

Concluímos esta Apresentação com a sensação de haver lido, nos originais (o que muito nos honrou), a obra talvez mais abrangente e elucidativa já produzida sobre a antiga Pitangui e a região geográfica em que está inserido o histórico município.

 

por José Raimundo Machado

 

Promotor cultural e pesquisador da história e do folclore pitanguienses. É também instrumentista e compositor, além de artista plástico. São dele as ilustrações desta obra. Ex-presidente da Sociedade Amigos de Pitangui e do Circuito Turístico Verde – Trilha dos Bandeirantes e atual conselheiro. Ex-membro do Conselho do Instituto Histórico de Pitangui. É empresário do ramo do turismo e Membro do Instituto Cultural Maria de Castro Nogueira. Autor do projeto Caminho Colonial Minas-Goiás/História e Cultura, aprovado pelas principais cidades do roteiro e pelas Secretarias de Turismo dos dois estados.